“中国有很多人不那么喜欢春晚，美国也有很多人不怎么喜欢《胡桃夹子》。这两个事物又相当类似，你应该可以理解。”

他说了一个最无聊的理由。

“嗯，但我想知道更具体的，比如说，你是不是对剧情有所共感，你是不是弄坏过谁的什么东西，所以看的时候会很愧疚……”

她开始发散思考。

“弄坏东西？你是说类似胡桃夹子的东西吗？”

他低头沉思。

应该不是她的错觉，即使语气和咬字的方式一如往常，表情也是公式化的表情，但他绝对不是很快乐。

“我不知道你是在讨论隐喻，还是在询问我是否毁坏过你的什么东西。对此，我都只能说，我已经赔给你了。”

啊？什么？

她没反应过来，赔什么？

“我赔了你一个更好的，不是吗？”

他坐在桌后，单手撑住了额头。这是他的书房，他的桌子，她以为自己已经看习惯了，这家伙就这样坐在后面，掌控着他房间里的一切事物。可是现在，好像不是如此，他透露着一种忧愁，仿佛他在自己不能适应也不会喜欢的地方，他不想处理这里的任何事情，只想逃离这场谈话。

恍惚间，她以为他只有十来岁，十来岁的人一般不会有自己的办公场所，就算有，也会自我怀疑，自己是不是本应该待在别的地方。

“什么是更好的？”

她必须问清楚。

“希奥多。他不是比原来的那个更好吗？”他缓了过来，他重新适应了这里，他开始微笑，用成年人得体的方式说着过分的话，“他更漂亮，更听话，更不聪明。因此是个更好的礼物，适合在你身边。”

温笑了，开心的那种笑，可能是这真的有点滑稽，有点荒唐。虽然他说的应该是真的，他促成希奥多出现在她身边。

“好的，那说回《胡桃夹子》吧，”她仍然觉得可以讨论下去，“你认为弟弟为什么要抢胡桃夹子。他总是领着一群其他的小男孩跑来跑去，像什么军事长官，我猜，这样的小男孩就是喜欢自私地抢玩具你对此还有别的想法吗？”

“我没什么特别的意见，这出戏也没有很深刻的内涵，可能就像你说的那样，有些男孩以为所有的东西都是他的。”

他表示，也许换个话题，是时候讨论一下之前发生的所有事了，一起梳理一遍会更好。

“这也是刚刚发生的事，我也想梳理一下。”温拒绝跟着他的节奏走，“这出戏同样有很多我不喜欢的地方。首先，它迎合了刻板印象。女孩喜欢玩偶，男孩喜欢骑马打仗。就算拿到的是士兵玩偶，剧里的女孩也把他想象成一种完美情人，能在所有场合照看自己。虽然剧情很简单，但能批判的地方很多很多。”

“还有，在这个故事里，保护女孩的都是成年男人，什么送女孩礼物的教父，什么王子般的锡兵。她虽然愿意拥有力量，愿意挺身战斗。故事的主体却还是女孩被男人带着离开家庭，体验世界，在漂亮的地方看一些很美的舞。”

“我也不太喜欢这样的经典版《胡桃夹子》，我还告诉你理由了，很具体的理由，现在你也告诉我你的。”

她很坚决。

过了很久，他才开口，他的回答却很简单。他说胡桃夹子是是个凭空出现的奇怪东西，也没有任何迹象说明它拥有多少智能，主角却在瞬间爱上了它，幻想和它一起经历一场又一场冒险，这作为剧本很无聊。

“还有呢？你作为弟弟怎么想？”温靠近桌子，尽量凑到他面前，好观察他神情。

她的态度很夸张，他笑了笑，可能也觉得被这样对待很有趣，不过他给出的答案很正常。

“确实，我可以代入思考一下，主人公的弟弟在想什么。如果往好的方面说，也许是种小孩常有的情绪。看到亲近的人有了新的更在乎的东西，就想重新吸引她的注意力，而不只是为了抢夺。”

“如果你一定要我提供一个更复杂的解释，那只能是这样了。这出戏没有任何深刻之处，老一套的合家欢演出。”

他寻常地和她对视。

“你也说了，这是出庸俗的戏码。也许我们还有些更重要的话题要聊——”

“我已经自己大致理清楚了。”温扰乱起他的节奏，“最起码我明白，向天界供出嫌疑人是不行的。正相反，我还得袒护那两个家伙，即使他们给我制造了一大堆麻烦。对此，你还有什么可以补充的吗。”

丹尼尔点了点头。

他说艾略特状态很差，像临终忏悔一样透露了新细节。所以他从艾略特那边讲起。

艾略特在珀西的城堡见过她，当时她询问他，如果她转世，会叫什么名字，会不会是一个有母亲的孩子，她想要一个简单的预言。

她给了他预言命运的基础权限，艾略特却借此窥视了更深更远的未来。

他渴盼看到，两人在一起的那种未来。

虽然这个可能性过于微小，只会在一种情况下实现，那就是现在这种情况，加雷斯出现在她生活，而她又和苏莉温产生交集，最后被某人射杀，进入苏莉温的身体……这样一种情况。

“这样说其实也不准确，这不像是预言，而是干预。他做了很多事情实现这个未来。他让加雷斯知道了你的存在。加雷斯一直想要和真正的传奇生物扯上关系。得到你或者杀死珀西，都符合他的愿望。”

“我没有办法臆测苏莉温的想法和动机。但就像你知道的那样，大概是出于对加雷斯的执着，她在万圣节点了外卖，又指名要你来送。”

艾略特显然清楚会有这一刻，他早就做好了准备。

“他的武器是一个足够愚蠢的恶魔，珀西曾经的追随者，菲尼克斯，他也曾频频造访那座城堡，谁都知道他蠢得要命。”

“很多人都认为，最蠢的美国人都在警察局，菲尼克斯显然就在警察局，艾略特通过警局的信息系统发现了他。他变身成了武器形态，作为关键证物被保存。”

“菲尼克斯一直想杀死苏莉温，可能是他误以为这样能让珀西满意，毕竟珀西嘴上会说，他不想要这个姐姐。出于他完全不理解的原因，菲尼克斯找到的那些人类永远打不准她，子弹会偏离到谁也想象不了的地方去。”

“因为你封印珀西力量的时候，会给他植入一些指令，对吗，保护家人什么的。”

温问道。

丹尼尔默认了。他很快又补充，这也因为菲尼克斯是珀西的仆从，才会被他的潜意识影响。

“我有点搞懂了。”林温说，“艾略特还想把这一切和自己撇清关系，对吗？这些事他都知道。他还想让我觉得，他的目的就只是杀苏莉温，所以和恶魔做了交易。其实不是的，他就是要让我进入苏莉温的身体。”

她想自己大概搞清楚了，只是还疑惑两件事。首先，艾略特和菲尼克斯具体签订了什么契约。其次，这一系列事情，他就完全没有参与吗？”

“契约的内容，具体你得问他，我知道的不详细。至于我，”他很配合地笑了，“我真的只做了很有限的事。控制珀西，找来希奥多，没有别的了。倒是艾略特，他和你还有更深的联系，他窥探到了你取得了成功的某个未来，把一半的灵魂交付给了那个你，而那个你又安排他在珀西的城堡做看守，所以他确实认为，自己在为你卖命。”

…………

林温暂时不是很想讨论艾略特，她已经确信这家伙是个疯子。

“你说自己只做了有限的事情，那是不是说明你还想做更多，为什么不呢？”

她总觉得丹有话没说。

“一方面，我的行动容易受人监视。天界一直对审判者不满，认为我们只是为末日审判预备的司法机构，执法是一种越界，所以对我们的行动时常有所阻碍。恶魔那边也清楚我和你的关系，我靠近，你会有风险。另一方面，我尊重你的决定。”

他停在这里，没有继续说下去。

“什么决定？”

温很烦恼，根本不记得自己有和他聊过相关的事。

“也许，是最后几次，我还可以叫你姐姐的时候，那时候我很年轻，也很看重你说的话。”他回忆着。

只那么几秒，他看向稍远的地方，很快又把目光收回她眉间，用轻松的笑容看向她。

“你很明确地告诉我，你不想受打扰，做独生女最为幸福。我非常理解你，的确，我做的任何事情都可能是打扰。”

“最基本的，我不再是你弟弟了，我实在想不到自己有任何合理的立场，接近一个和我最小的妹妹一样大的年轻女孩——”

“不对。”温打断了他。

“我很疑问，这是谁下的判断。我没说过这种事吧。”

她紧紧盯着他看。

“反正我没允许你说，你不是我弟弟了。”

“我没这么说。”

她无比确信。

“是的，所以，是我在告知你。”

他用一种更加确定无疑的口吻说着，但他的姿态又是那么放松，如同只是在叙述一个，已经定好，却又无关紧要的通知。

这种感觉，很奇怪，很疏远，她说不上来。是不是只要搞清楚了自己在世界上的具体位置，就都会像他这样。

就好像没有谁，能动摇他一样。